〜平成１８年５月３日〜

　８時３５分出発、登山口着８時５５分、９時ちょうどに登山開始、山頂まで１６０分との表示がある。よって、少し余裕をみて３時間少々はかかると見ている。

　１合目通過９時８分、３合目通過９時３０分、５合目通過１０時４分、日本百名山に名を連ねるだけに、なかなか立派な表示杭が設置されている。ちなみに設置者は「環境庁」と「宮崎県」の連記になっている。　　

　大分県と熊本県と宮崎県の３県境の表示があった。珍しいのかどうかは分からないが一応写真にとる。

　７合目通過１０時３１分、国観峠に着いたのが１０時４０分であった。ここには他の登山道からの登山者もいた。少々休む。明るく、いかにもオープンな性格の一見若く見える女性が、「ここはどこか、時間は？」とまわりに聞き回ってメモをとっている。山開きのことも確認していたので、「神事は１１時半からになっている。」と教えて上げる。

　９合目通過１１時１０分、山頂近く着１１時３０分、結構順調に登ってきたようで、所要時間は１５０分であった。女房がよく頑張ったものだと思う。ヘリが上空周りを回っている。「ＦＢＳ」と書かれていた。山開きの取材をしているらしい。人伝えに大分合同新聞が取材に来ているとの情報が入る。明日の新聞を確認してみたいと思う。

　山頂は人だかりで、近づけない。これから神事が始まるとのこと。挨拶で今回が５０回目の山開き行事になると説明されていた。その意味でも記念すべき登山になった。その後、何も聞こえないので、食事をすることにする。

　神事があり、挨拶があり、乾杯があり、万歳があり、やっと行事が終わったのが１２時を過ぎていた。記念の「バンダナ」が配られる。「第５０回祖母山山開き記念・２００６」と書かれている。

　下りは「風穴コース」で降りることにする。１２時３０分下山開始。
　傾斜は厳しいようだが、所要時間は１２０分となっている。前回の三俣山でも下りは急勾配で大変だったが、今回もまたその大変な道を選んだ。まったく同じ道を往復するよりも違った道の方が変化があっていいと思うためであ る。

　しかしながら、急勾配のロープ場所では大混雑で、登山道の途中で先に進まない状態というのは初めての経験である。富士登山の早朝登頂もこのような状態らしい。

　ロープ場が３カ所ほどあったが、これを抜けると順調に進む。風穴通過が１３時５０分、休憩している方が多かったので、場所を確保するのが面倒になり、そのまま進む。

　あけぼのつつじが綺麗な場所があった。緑の新葉を背景にした淡いピンクの花は映えるが、葉がない枝のみの樹木を背景にしたあけぼのつつじはもう一つもの足りない感じがする。そのものが光輝いていても、それを引き立てるものがあるかどうかによって見え方が変わってくる。人の世もこのようなものか。

　１４時４５分、無事下山する。途中、渋滞した分を除けば、これも順調な下山であった。